Hubble, Edwin P(owell)

(20 nov. 1889, Marshfield, Mo., EE.UU.–28 sep. 1953, San Marino, Cal.).

Astrónomo estadounidense. Obtuvo un grado académico en matemática y astronomía en la Universidad de Chicago, para luego incursionar en las leyes antes de dedicarse nuevamente a la astronomía. Después de obtener su doctorado, comenzó a trabajar en el observatorio de Monte Wilson. En 1922–24 descubrió que ciertas nebulosas contenían estrellas variables cefeidas; determinó que estas estaban a cientos de miles de años-luz de distancia (fuera de la Vía Láctea) y que dichas nebulosas eran en realidad otras galaxias. Estudiando estas galaxias, hizo su segundo descubrimiento notable (1927): las galaxias estaban alejándose de la Vía Láctea a una velocidad que aumentaba con la distancia. Esto implicaba que el universo, por mucho tiempo considerado inalterable y estático, se estaba expandiendo (ver universo en expansión); aún más notable, la razón entre la velocidad de alejamiento de las galaxias y sus distancias era constante (ver constante de Hubble). El cálculo original de Hubble de la constante fue incorrecto; implicaba que la Vía Láctea era mucho más grande que todas las otras galaxias y que el universo era más joven que la Tierra. Astrónomos posteriores determinaron que las galaxias estaban sistemáticamente más distantes de lo que creyó Hubble, resolviendo la discrepancia.